“Het is dood, Jim.”

Laten er eerst even een algemene misvatting ontkrachten. Toen Microsoft voor het eerst gebruikers waarschuwde dat uitgebreide ondersteuning voor Windows 7 in januari 2020 zou aflopen, reageerden sommigen met bravoure en spot: “Waarom zou dit mij afschrikken? Ik heb nooit contact opgenomen met Microsoft voor ondersteuning!” Microsoft heeft echter een ander concept van “ondersteuning”.

Voor Microsoft betekent “ondersteuning” dat zij updates uitbrengen voor hun software of besturingssysteem (OS) om problemen op te lossen. Windows 7 staat al op “verlengde ondersteuning”; de reguliere support is vijf jaar geleden gestopt. Verlengde ondersteuning betekent dat Windows 7 alleen kritieke beveiligingsoplossingen krijgt.

Begin 2020 wordt zelfs deze dunne levenslijn doorgeknipt. Vanaf die datum zijn thuisgebruikers en kleine bedrijven verstoken van Windows 7-beveiligingspatches. Microsoft heeft dit al eerder gedaan, met name met Windows XP.

Verlengde ondersteuning voor Windows XP eindigde in 2014. Sindsdien heeft Microsoft slechts drie kritieke patches voor Windows XP uitgebracht. Anti-virusleveranciers hebben de ondersteuning van Windows XP in de daaropvolgende maanden geleidelijk aan uitgefaseerd; de ontwikkelaars van de meeste andere toepassingen volgden dit voorbeeld.

Ironisch genoeg werden Microsoft’s kritieke fixes voor nieuwere Windows-versies al snel een beveiligingsprobleem voor Windows XP-gebruikers. Malware-ontwikkelaars hebben deze patches geanalyseerd om uit te vinden welke problemen hiermee werden opgelost. Vervolgens controleerden ze of Windows XP dezelfde zwakte deelde en schreven ze malware om het te exploiteren, veilig in de wetenschap dat Windows XP-gebruikers niet beschermd zouden zijn tegen hun aanvallen. Dit zal zich waarschijnlijk herhalen met Windows 7.

Bereid je voor op verandering

Hoewel Windows 7 nog steeds wordt ondersteund tot januari, moeten de betrokken gebruikers vandaag - of gisteren - beginnen met het plannen van hun migratie. De meeste zakelijke gebruikers hebben al een strategie: Als je nog steeds gebruik maakt van een Windows 7 machine op het werk, raadpleeg dan de IT-afdeling voor hun migratieplanning.

Thuisgebruikers moeten er voor zorgen dat ze ruim voor de sluitingsdatum van Windows 7 zijn overgeschakeld. Anti-virusprogramma’s kan de gevaren beperken, maar er is geen garantie dat ze in staat zullen zijn om aanvallen op laag niveau te blokkeren. Extreme maatregelen kunnen het aanvalsoppervlak verkleinen, zoals het loskoppelen van Windows 7-machines van alle netwerken of het opzetten van hardware-firewalls met extreme filterregels. Deze aanpak is echter zowel omslachtig als riskant - één fout kan alle inspanningen teniet doen.

Sommige zakelijke klanten kunnen zich mogelijk niet van Windows 7 afkeren vanwege oudere hardware of software. Deze situatie doet zich voor in ziekenhuizen en soortgelijke instellingen met zeer gespecialiseerde apparatuur. Sommigen kiezen ervoor om uitgebreide ondersteuning van Microsoft te kopen, door hen exclusieve beveiligingspatches te leveren - tegen prijzen die ver buiten het bereik van thuisgebruikers en kleine bedrijven liggen.

Waar moet je op overstappen?

Microsoft stelt Windows 10 voor als het voor de hand liggende upgradetraject. In tegenstelling tot wat Microsoft in het verleden heeft beweerd, zijn gratis upgrades in situ nog steeds mogelijk (of dat waren ze tenminste toen dit artikel werd geschreven) met behulp van de Windows 10 Media Creation Tool.

Maar Windows 10 is lang niet de enige optie. Een andere keuze is om helemaal van Windows af te stappen, naar een alternatief besturingssysteem zoals macOS of Linux. Sommige gebruikers kunnen er zelfs voor kiezen om desktopcomputing volledig te laten vallen en over te stappen op een mobiel apparaat met Android. Goed nieuws voor klanten van SoftMaker: SoftMaker Office is beschikbaar voor alle bovengenoemde platformen.

Windows 8.1 is een vreselijke keuze om naartoe te migreren. OK, het volgt niet de controversiële “OS als een service”-benadering die Microsoft met Windows 10 heeft geïntroduceerd. De dagen van Windows 8.1 zijn echter al geteld: Uitgebreide ondersteuning voor Windows 8.1 eindigt in januari 2023, wat betekent dat je drie jaar later weer op hetzelfde kruispunt staat.

Hoe moet je beslissen?

Om uw migratieroute te bepalen, moet je eerst een inventarisatie maken van je huidige computergewoontes. Probeer de volgende vragen te beantwoorden op een notitieblok:

1. Voor welke doeleinden gebruik ik mijn computer voornamelijk?
2. Welke toepassingen gebruik ik het meest?
3. Van welke toepassingen ben ik absoluut afhankelijk?
4. Welke van mijn meest gebruikte toepassingen zijn beschikbaar voor andere besturingssystemen?

Je moet speciale aandacht besteden aan commerciële toepassingen. Maak een eenvoudige spreadsheet om te bepalen hoeveel het zal kosten om over te schakelen naar een nieuw besturingssysteem: Geef in de eerste kolom een overzicht van de hardware en software die je nodig hebt. In de tweede kolom, voer je de kosten op elk item en tel je alles bij elkaar op. Nu kunt u een weloverwogen beslissing nemen over hoe het verder moet.

Leveranciers die hun software voor meerdere platformen publiceren, bieden vaak cross-platform licenties aan. Andere bieden “crossgrades” aan, d.w.z. speciale kortingen voor klanten die willen overschakelen naar een ander besturingssysteem. SoftMaker biedt crossgrades voor SoftMaker Office 2018 gebruikers die migreren naar macOS of Linux. De abonnementsversie van SoftMaker Office, SoftMaker Office NX, is een besturingssysteem-neutrale licentie die gebruikt kan worden voor alle drie de desktopbesturingssystemen.

De vraag die resteert is hoe essentiële gebruikersgegevens zoals documenten, foto’s, e-mails, contacten en bladwijzers kunt migreren. Die kwestie zullen we in binnenkort in een nieuw artikel behandelen.